WASHINGTON - CIA kini meyakini "lebih mungkin" bahwa Covid-19 berasal dari insiden kebocoran laboratorium daripada sumber alami, sambil memperingatkan bahwa kesimpulan tersebut belum final.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu yang dibagikan oleh beberapa media, seorang juru bicara CIA mengatakan badan AS tersebut "menilai dengan keyakinan rendah bahwa asal usul pandemi Covid-19 yang terkait dengan penelitian lebih mungkin daripada asal usul alami berdasarkan laporan yang tersedia." Namun, badan tersebut mengatakan kedua skenario asal usul itu mungkin terjadi, dan bahwa evaluasi tersebut dapat berubah saat data baru tersedia.

Penilaian terbaru tersebut muncul setelah konfirmasi awal minggu ini atas John Ratcliffe sebagai direktur CIA, menyusul pencalonannya oleh Presiden AS Donald Trump. Ratcliffe telah menjadi pendukung vokal versi kebocoran laboratorium, menyebutnya "satu-satunya teori yang didukung oleh sains, intelijen, dan akal sehat." Setelah konfirmasi tersebut, Ratcliffe juga mengatakan penilaian CIA tentang asal-usul Covid akan menjadi "hal pertama bagi saya."

The Washington Post, mengutip sumber, melaporkan bahwa penilaian CIA telah selesai sebelum pelantikan Ratcliffe, tetapi dideklasifikasi dan dipublikasikan atas arahannya.

Baca Juga: Bukan Indonesia, Trump Minta Pindahkan Warga Gaza ke Yordania dan Mesir

Perdebatan sengit tentang asal-usul Covid-19, yang menyebabkan pandemi global yang menewaskan lebih dari 7 juta orang, telah lama menjadi pusat politik AS. Salah satu teori utama adalah bahwa Covid-19 muncul dari sumber alami, khususnya melalui penularan zoonosis dari hewan ke manusia.

Versi lain mengklaim bahwa virus tersebut secara tidak sengaja keluar dari laboratorium di Wuhan, China – kota tempat pandemi pertama kali dimulai. Pemerintah Tiongkok telah menolak teori kebocoran laboratorium.

Pihak berwenang AS masih terbagi pendapatnya mengenai masalah ini. FBI dan Departemen Energi condong ke teori kebocoran laboratorium, sementara lembaga lain, termasuk beberapa lembaga dalam komunitas intelijen, lebih menyukai teori asal muasal alami.

Pada bulan November, Robert Redfield, mantan direktur Pusat Pengendalian Penyakit (CDC) AS, mengklaim bahwa Covid-19 "sengaja direkayasa sebagai bagian dari program biodefense," yang menunjukkan bahwa peran AS dalam proses ini "substansial" mengingat AS mendanai penelitian yang relevan.