JAKARTA - Bill Gates secara terbuka mengakui hubungannya dengan Jeffrey Epstein, pelaku kejahatan seks yang telah dihukum, menjadi salah satu faktor yang berkontribusi pada perceraiannya dengan Melinda setelah 27 tahun pernikahan. Gates menyebut keterlibatannya dengan Epstein sebagai kesalahan besar yang terus ia sesali.

Dalam wawancara dengan The Wall Street Journal, Bill Gates mengungkapkan bahwa motivasi awalnya bertemu dengan Jeffrey Epstein adalah untuk membahas potensi kolaborasi filantropi di bidang kesehatan global. Namun, ia mengakui bahwa keputusan tersebut tidak membuahkan hasil dan menjadi langkah yang salah.

"Kalau dipikir-pikir lagi, saya bodoh karena menghabiskan waktu bersamanya. Saya pikir saya cukup bodoh," kata Gates dilansir dari Marca, Selasa (28/1/2025).

Epstein bahkan dilaporkan mencoba menggunakan pengetahuannya tentang hubungan Gates dengan seorang pemain bridge asal Rusia, Mila Antonova, untuk menekan pendiri Microsoft itu agar bergabung dengan yayasan amal bernilai miliaran dolar yang didukung oleh JPMorgan Chase.

Baca Juga: Bill Gates Menyesal Bercerai dengan Melinda, Akui Kesalahan Terbesar dalam Hidupnya



Foto/New York Post

Meski demikian, upaya tersebut tidak berhasil. Setelah kematian Epstein pada 2019, Gates mengatakan dirinya menjadi lebih berhati-hati dalam membangun koneksi dengan pihak lain.

Melinda juga pernah menyatakan ketidaksukaannya terhadap hubungan suaminya dengan Epstein. Dalam wawancara 2022 dengan CBS Mornings, ia mengaku merasa tidak nyaman dengan pertemuan-pertemuan suaminya bersama Epstein.

"Saya tidak suka dia mengadakan pertemuan dengan Jeffrey Epstein, tidak. Saya menjelaskannya dengan sangat jelas kepadanya," jelas Melinda.

Ia juga berbagi pengalamannya saat bertemu Epstein secara singkat, menyebut sosok tersebut menjijikkan dan bersifat jahat. Dinamika ini menjadi salah satu tantangan besar dalam pernikahan mereka, yang pada akhirnya berujung pada perceraian pada 2021.

Baca Juga: Ini Makanan yang Dikonsumsi Bill Gates Tiap Hari, Tidak Pernah Dibayangkan Semua Orang

Gates sendiri mengakui bahwa perceraian tersebut adalah kesalahan yang paling ia sesali, menyebutnya sebagai masa yang menyedihkan bagi mereka berdua. "Perceraian itu adalah kesalahan yang paling saya sesali, dan itu ada di puncak daftar kegagalan saya," papar pria berusia 69 tahun itu.

"Perceraian itu menyedihkan bagi kami berdua, setidaknya selama dua tahun. Ada kegagalan lain dalam hidup saya, tetapi tidak ada yang lebih besar dari ini," tandasnya.

Meski telah berpisah, Gates dan Melinda tetap menjaga hubungan baik, terutama dalam mengasuh ketiga anak mereka, Jennifer (28), Rory (25), dan Phoebe (22).

Kini, keduanya telah melanjutkan hidup masing-masing. Melinda diketahui berpacaran dengan pengusaha Philip Vaughn, sementara Gates dikabarkan menjalin hubungan dengan Paula Hurd.

Baca Juga: Bill Gates Selingkuh dengan Karyawan Microsoft Selama Bertahun-tahun