KYIV - Pada 2 Februari, Angkatan Udara Ukraina mengalami pukulan telak lagi, di mana sebuah pesawat tempur Su-27 ditembak jatuh oleh jet tempur Su-30SM Rusia.

Hebatnya, pesawat tempur Kyiv itu ditembak jatuh dengan rudal R-37M dalam jarak sangat jauh—sekitar 130 km (81 mil).

Rudal tersebut merupakan bagian dari persenjataan Angkatan Udara Rusia dan dirancang untuk melenyapkan pesawat musuh sebelum mereka dapat terlibat dalam pertempuran yang efektif. Dalam kasus ini, ia menjalankan misinya dengan presisi yang mematikan.

Bentrok udara ini tidak hanya terjadi pada hilangnya sebuah pesawat Ukraina. Pilotnya, Kapten Ivan Bolotov yang berusia 24 tahun, tidak dapat melontarkan diri dan tewas.

Baca Juga: Pertama Kalinya, Ukraina Mengebom Posisi Militer Rusia dengan Bom JDAM-ER 1.000 Pound

Skuadronnya, Brigade Penerbangan Taktis ke-831, mengonfirmasi kematiannya dalam pernyataan resmi yang diunggah di media sosial.

“Dengan kesedihan yang mendalam, kami informasikan bahwa Kapten Ivan Bolotov, salah satu pilot muda paling berbakat di Angkatan Udara, tewas dalam misi tempur. Dia adalah seorang pejuang pemberani, seorang patriot sejati yang membela langit Ukraina hingga saat-saat terakhirnya,” bunyi posting-an tersebut, yang dikutip Bulgarian Military, Selasa (4/2/2025).

Hilangnya Su-27 lainnya semakin memperburuk situasi yang sudah kritis bagi Angkatan Udara Ukraina. Menurut Oryx, sebuah platform yang mendokumentasikan kerugian dalam perang tersebut, Ukraina kini telah kehilangan 16 unit Su-27 yang dikonfirmasi secara visual.

Baca Juga: Titik Tolak Perang Dunia III Bergantung pada Vladimir Putin

Sebelum perang, negara ini memiliki sekitar 30 pesawat tempur yang kuat namun sudah tua ini, tetapi sejumlah pesawat yang tidak beroperasi diperbaiki dan dikembalikan ke layanan setelah dimulainya invasi Rusia.

Seiring meningkatnya perang udara di Ukraina, setiap kehilangan pesawat dan pilot sangat terasa—tidak hanya sebagai pukulan bagi kemampuan tempur negara tetapi juga sebagai tragedi pribadi bagi keluarga, teman, dan sesama prajurit yang meninggal. Di langit di atas medan perang, tidak ada lagi zona aman.

Pertempuran dimulai saat Su-30SM Rusia—pesawat tempur multiperan bermesin ganda—mendeteksi keberadaan Su-27 Ukraina di wilayah udara yang diperebutkan. Dengan memanfaatkan radar N011M Bars, Su-30SM melacak target pada jarak yang sangat jauh, memanfaatkan kemampuan radar untuk mendeteksi dan mengunci pesawat musuh di luar jangkauan visual.

Sensor pesawat bekerja sama dengan jaringan pertahanan udara Rusia yang lebih luas, yang mungkin telah memberikan peringatan dini dan data target, meningkatkan kewaspadaan situasional dan memungkinkan pilot Rusia untuk memposisikan serangan yang optimal.

Begitu Su-27 diidentifikasi sebagai target, pilot Rusia bersiap untuk meluncurkan rudal udara-ke-udara R-37M. R-37M, rudal jarak jauh yang dirancang untuk menyerang target berkecepatan tinggi dan dapat bermanuver, menggunakan pencari radar aktif dalam fase akhir penerbangannya tetapi bergantung pada panduan awal dari radar pesawat peluncur.

Dengan jangkauan yang melebihi 300 kilometer dalam kondisi optimal, rudal itu ditembakkan dari jarak jauh, jauh melampaui jangkauan efektif sebagian besar senjata udara-ke-udara Ukraina.

Setelah peluncuran, rudal memasuki fase dorongan awalnya, dengan cepat berakselerasi ke kecepatan hipersonik. Saat melaju menuju Su-27 Ukraina, rudal menerima pembaruan di tengah lintasan dari Su-30SM, mengoreksi lintasannya berdasarkan data pelacakan waktu nyata. Pada saat-saat terakhir sebelum jatuh, radar di dalam pesawat R-37M aktif, secara otomatis mendapatkan target dan melakukan penyesuaian pada detik-detik terakhir untuk memastikan serangan langsung.

Pilot Ukraina kemungkinan hanya punya sedikit waktu untuk bereaksi. Kecepatan R-37M, yang dapat melampaui Mach 6, secara drastis mempersempit peluang untuk manuver mengelak atau tindakan balasan.

Su-27 mungkin telah menggunakan sistem peperangan elektronik dan mencoba melakukan manuver agresif untuk mematahkan kunci rudal, tetapi mengingat kecepatan rudal dan pencari yang canggih, penghindaran akan sangat sulit.

Dalam hitungan detik, rudal menutup jarak, meledak di dekat Su-27 atau melakukan kontak langsung, menghancurkan pesawat dan membuat puing-puing berputar ke tanah.

Hilangnya jet tempur Ukraina menyoroti keunggulan teknologi yang diberikan oleh rudal udara-ke-udara jarak jauh Rusia, yang memungkinkan pesawat tempurnya untuk menyerang pesawat musuh dari luar jangkauan visual, seringkali sebelum pilot lawan menyadari bahwa mereka sedang diserang.

Penggunaan R-37M dalam pertempuran ini menggarisbawahi pergeseran strategis dalam peperangan udara, di mana rudal jarak jauh dan kemampuan sensor jaringan menentukan hasil pertempuran udara sebelum pertempuran udara tradisional dapat terjadi.

Dalam skenario pertempuran udara jarak dekat antara Su-27 Ukraina dan Su-30SM Rusia, beberapa faktor berperan yang memengaruhi hasil pertempuran. Kedua pesawat tersebut mampu dan sangat canggihdengan kekuatan dan kelemahan masing-masing yang membentuk potensi kinerja mereka dalam pertempuran udara.