BEIJING - Para peneliti China diam-diam telah berhasil menguji coba bom berbasis hidrogen dalam tes lapangan terkendali. Bom yang diuji coba tanpa menggunakan bahan nuklir apa pun, namun memicu reaksi berantai kimia yang dahsyat.

Uji bom hidrogen itu diungkap para peneliti dalam jurnal penelitian yang diterbitkan bulan lalu.

Menurut para peneliti, bom seberat 2 kg (4,4 pon) itu menghasilkan bola api yang melebihi 1.000 derajat Celsius (1.832 derajat Fahrenheit) selama lebih dari dua detik—15 kali lebih lama dari ledakan TNT yang setara—tanpa menggunakan bahan nuklir apa pun.

Baca Juga: AS Kerahkan Pesawat Pengebom Nuklir B-1B ke Jepang, Pertama Kali sejak Perang Vietnam

Dikembangkan oleh Institut Penelitian 705 milik China State Shipbuilding Corporation (CSSC), pemain kunci dalam sistem senjata bawah air, perangkat itu menggunakan bahan penyimpanan hidrogen solid-state berbasis magnesium.

Material ini—bubuk keperakan yang dikenal sebagai magnesium hidrida—menyimpan lebih banyak hidrogen daripada tangki bertekanan. Awalnya, material ini dikembangkan untuk membawa gas ke area yang tidak memiliki jaringan listrik, tempat ia dapat memberi daya pada sel bahan bakar untuk listrik dan panas yang bersih.

Ketika diaktifkan oleh bahan peledak konvensional, magnesium hidrida mengalami dekomposisi termal yang cepat, melepaskan gas hidrogen yang menyala menjadi kobaran api yang terus-menerus, kata para peneliti dalam makalah yang ditinjau sejawat dan diterbitkan dalam Journal of Projectiles, Rockets, Missiles and Guidance berbahasa China, sebagaiman dikutip dari South China Morning Post, Minggu (20/4/2025).

"Ledakan gas hidrogen menyala dengan energi pengapian minimal, memiliki jangkauan ledakan yang luas, dan melepaskan api yang melesat keluar dengan cepat sambil menyebar luas," kata tim peneliti yang dipimpin oleh ilmuwan peneliti CSSC Wang Xuefeng.

"Kombinasi ini memungkinkan kontrol yang tepat atas intensitas ledakan, dengan mudah mencapai penghancuran target yang seragam di area yang luas."

Bom hidrogen dapat menyebabkan kerusakan termal yang lama karena bola api putih-panas yang dihasilkannya—cukup untuk melelehkan paduan aluminium—bertahan lebih lama daripada kilatan TNT yang cepat berlalu selama 0,12 detik, menurut jurnal tersebut.

Wang dan timnya melakukan serangkaian eksperimen yang menunjukkan potensi energi terarah senjata tersebut.

Dalam ledakan terbatas, tekanan berlebih puncak mencapai 428,43 kilopascal pada jarak dua meter (6 kaki 7 inci) dari bom—sekitar 40 persen dari kekuatan ledakan TNT, tetapi dengan jangkauan proyeksi panas yang jauh lebih besar, demikian temuan mereka.

Para peneliti juga mengamati potensi aplikasi militer senjata lainnya, seperti menggunakannya untuk menutupi area yang luas dengan panas yang hebat dan memfokuskan kekuatannya pada target bernilai tinggi untuk menghancurkannya.

Reaksi berantai dimulai ketika gelombang kejut ledakan memecah magnesium hidrida menjadi partikel berskala mikron, yang memperlihatkan permukaan baru, menurut penelitian tersebut.

Dekomposisi termal dengan cepat melepaskan gas hidrogen, yang bercampur dengan udara sekitar. Setelah mencapai batas ledakan yang lebih rendah, campuran tersebut terbakar, memicu pembakaran eksotermik.

Panas yang dilepaskan ini selanjutnya menyebarkan dekomposisi magnesium hidrida, menciptakan siklus berkelanjutan hingga bahan bakar habis—rangkaian sinergis dari rekahan mekanis, pelepasan hidrogen, dan umpan balik termal, imbuh jurnal tersebut.

Jurnal itu tidak mengungkapkan dari mana sejumlah besar magnesium hidrida yang digunakan dalam pengujian tersebut berasal. Masih belum jelas juga dalam kondisi apa Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) China akan mengerahkan senjata tersebut.

Sampai saat ini, magnesium hidrida hanya dapat diproduksi di laboratorium dengan kecepatan beberapa gram per hari.

Hal ini karena pengikatan hidrogen dengan magnesium memerlukan suhu dan tekanan tinggi. Paparan udara yang tidak disengaja selama proses pembuatan dapat menyebabkan ledakan yang mematikan.

Awal tahun ini, China meluncurkan pabrik magnesium hidrida di provinsi barat laut Shaanxi yang dapat memproduksi 150 ton material tersebut per tahun.

Dikembangkan oleh Institut Fisika Kimia Dalian, pabrik tersebut telah mencapai biaya produksi rendah menggunakan metode "sintesis satu pot", menurut Akademi Ilmu Pengetahuan China.

Penggunaan lain dari teknologi penyimpanan hidrogen padat sedang dieksplorasi, termasuk dalam sel bahan bakar kapal selam dan sistem tenaga pesawat nirawak yang tahan lama, menurut informasi yang tersedia secara terbuka.

Beberapa terobosan teknologi militer bertenaga energi yang terkenal dalam sejarah mencakup kapal uap bertenaga batu bara abad ke-19, yang menggantikan armada kayu, tangki berbahan bakar minyak yang mendefinisikan ulang mobilitas, dan senjata termonuklir yang memicu perlombaan senjata ala Perang Dingin.

PLA telah meluncurkan "kampanye hijau" yang luas, dengan kapal perang bertenaga listrik, tank, dan sistem peluncur ruang angkasa yang sedang dikembangkan.