Sepuluh pertarungan paling berkesan dalam sejarah tinju Kota New York. Jumat ini, Ryan Garcia akan menghadapi Rolando "Rolly" Romero dalam sebuah pertandingan yang akan berlangsung di jantung kota New York, di bawah taburan bintang-bintang di Times Square.

Ada 10 pertarungan tak terlupakan di New York. Daftar ini hanya berfokus pada pertarungan yang berakhir dengan memuaskan bagi semua pihak yang terlibat (kecuali yang kalah, tentu saja) dan bukan pertarungan yang diwarnai skandal atau ketenaran negatif - jadi tidak ada Lennox Lewis-Evander Holyfield I, Riddick Bowe-Andrew Golota I, atau Emile Griffith-Benny Paret III.

Jack Dempsey Menang KO Ronde 2 vs Luis Firpo

14 September 1923

Polo Grounds

Banyak orang yang bahkan bukan penggemar tinju setidaknya mengetahui kontes ini tanpa menyadari bahwa mereka tahu, berkat lukisan terkenal George Bellows yang menunjukkan Firpo menjatuhkan Dempsey melalui tali. Momen tersebut terjadi setelah Dempsey menjatuhkan Firpo sebanyak tujuh kali pada ronde pembuka, dan menjadi sangat penting. Dempsey dibantu kembali ke atas ring oleh para penggemar dan media di sisi ring, dan kemudian mengakui bahwa tanpa bantuan tersebut, ia tidak akan pernah berhasil kembali ke tali ring. Dempsey bertahan dan mencetak KO atas Firpo pada ronde berikutnya.

Baca Juga: Kekalahan Daniel Dubois dari Oleksandr Usyk, Frank Warren: Dia Petinju Kelas Berat Paling Ditakuti

Joe Louis Menang KO Ronde 12 vs vs Max Schmeling

22 Juni 1938

Stadion Yankee

Schmeling telah mengecewakan Louis yang saat itu tak terkalahkan dua tahun sebelumnya, dengan memukul KO pada ronde ke-12. Setahun kemudian, Louis bangkit kembali untuk memenangkan gelar kelas berat, dan satu tahun setelahnya ia berusaha membalas dendam melawan Schmeling yang berasal dari Jerman.

Pada tahap ini, angin perang mulai berembus, dan Louis - yang merupakan orang Afrika-Amerika kedua yang memegang gelar juara - didukung penuh oleh warga kulit putih dan kulit hitam untuk melawan seorang pria yang secara luas (dan secara tidak adil) dianggap sebagai perwakilan rezim Nazi. Kali ini, Louis tidak melakukan kesalahan, merobek-robek Schmeling dan menjatuhkannya dalam satu ronde, diiringi dengan kemarahan Adolf Hitler.

Joe Louis Menang KO Ronde 13 vs Billy Conn

18 Juni 1941

Polo Grounds

Pertarungan ke-18(!) untuk mempertahankan gelar Louis terbukti menjadi salah satu yang tersulit, karena Conn - yang telah menyerahkan gelar juara kelas berat ringan untuk naik ke kelas yang lebih tinggi - mengungguli Louis dan membangun keunggulan yang cukup besar di atas kertas saat memasuki ronde ke-12. Pada ronde ke-12 itu, Conn melukai Louis, yang mendorongnya mengambil keputusan yang menentukan untuk mencetak KO pada ronde ke-13.

Dengan melakukan itu, Conn membiarkan dirinya terbuka terhadap pukulan pria yang lebih besar, yang membuatnya terjatuh pada hitungan dengan hanya dua detik tersisa dalam ronde tersebut. Pada tahun 1996, Majalah Ring Magazine menjuluki laga ini sebagai perebutan gelar keenam terbesar sepanjang masa.

Rocky Marciano Menang KO Ronde 8 Joe Louis

26 Oktober 1951

Madison Square Garden

Louis pensiun pada tahun 1948, namun karena terbebani utang, ia terpaksa kembali ke atas ring pada tahun 1950. Setelah kalah dalam tantangan Ezzard Charles untuk mempertahankan gelar lamanya, ia meraih delapan kemenangan beruntun sebelum menghadapi Marciano yang memiliki rekor 37-0 dan sedang naik daun.

Walau Louis yang merupakan petinju veteran ini memulai dengan baik, ia segera kelelahan, dan sejak ronde keenam dan seterusnya, atlet yang lebih muda ini unggul dengan jelas. Pada ronde kedelapan, Louis dijatuhkan oleh sebuah hook kiri dan terjatuh dari ring, yang membuat wasit Rudy Goldstein menghentikan pertandingan tanpa hitungan. Tahun berikutnya, Marciano menjadi juara; Louis tidak akan bertarung lagi.

Joey Maxim Menang KO Ronde 13 vs Sugar Ray Robinson

25 Juni 1952

Stadion Yankee

Robinson, mantan juara dunia kelas welter dan juara bertahan kelas menengah, membawa rekor 132-2-2 dalam tantangannya melawan pemegang gelar kelas berat ringan, Maxim, dan dalam 10 ronde pertama ia membangun keunggulan yang tampaknya tak terbendung di atas kertas.

Namun, suhu panas 105 derajat memakan korban - pertama pada wasit Goldstein, yang menyerah pada ronde ke-10, dan digantikan oleh Ray Miller; dan kemudian pada Robinson, yang penampilannya mulai menurun pada ronde ke-11 dan ke-12, serta lenyap pada ronde ke-13. Pada akhir ronde tersebut, Robinson mengayunkan pukulan kanannya dan meleset, dan terjatuh di atas wajahnya. Ia bangkit dan terus mengayunkan pukulannya, namun di akhir ronde ia terjatuh saat menuju bangku penonton, yang membuat wasit menghentikan pertandingan.

Kembali ke ruang ganti, para penangan Robinson menyiramnya dengan air dingin saat petarung yang kebingungan ini berulang kali berteriak, "Saya tidak gila!"

Floyd Patterson Menang KO Ronde 5 vs Ingemar Johansson

20 Juni 1960

Polo Grounds

Setahun sebelumnya, dalam sebuah kekecewaan besar, Johansson memukul jatuh Patterson tujuh kali pada ronde ketiga untuk merebut mahkota kelas berat.

Dua belas bulan kemudian, Patterson bertinju dengan luar biasa, membawa pertarungan ke Johansson ketika diperlukan dan mundur ketika diperlukan, sebelum melepaskan pukulan kanan dan hook kiri lompatan yang menjadi ciri khasnya untuk menjatuhkan petinju Swedia itu pada ronde kelima. Rentetan hook kiri berikutnya, yang berujung pada satu pukulan yang menjatuhkan Johansson dengan meyakinkan, membuat Patterson menjadi pria pertama yang merebut kembali gelar juara kelas berat.

Joe Frazier Menang Angka 15 Ronde Muhammad Ali

8 Maret 1971

Madison Square Garden

Apa lagi yang perlu dikatakan tentang pertandingan klasik ini? Ali, yang dilarang bertinju pada puncak kekuatannya karena menolak masuk Angkatan Bersenjata Amerika Serikat, telah mengoleksi dua kemenangan setelah tiga tahun absen dari ring sebelum menantang Frazier, yang telah menjadi juara tanpa kehadirannya. Pertarungan ini memecah belah masyarakat Amerika berdasarkan ras, politik dan sosial, dan merupakan peristiwa besar, seperti yang digambarkan oleh Burt Lancaster sebagai komentator dan Frank Sinatra yang mengambil foto dari sisi ring untuk majalah "Life".

Frazier menyempurnakan penampilannya dengan sebuah KO pada ronde terakhir untuk mengukir namanya dalam sejarah dan memulai persaingan tiga laga yang akan menghabiskan kedua pria tersebut.

Naseem Hamed Menang KO Ronde 4 vs Kevin Kelley

19 Desember 1997

Madison Square Garden

Dengan rekor rekor 28-0 (26 KO), gaya bertarung yang mencolok dan kepercayaan diri yang tidak terlalu menonjolkan kesombongan, Hamed telah menjadi petarung yang populer dan kontroversial saat ia bersiap melakukan debutnya di Amerika Serikat.

Tidak sampai sembilan menit setelah mantan pemegang gelar asal New York, Kelley, masuk ke dalam ring, Hamed menyelesaikan aksi ringwalk-nya yang luar biasa, dimana Larry Merchant dari HBO harus bertarung melawan serangan ayan. Namun, Kelley yang marahlah yang mendapatkan darah pertama, menjatuhkan Hamed dengan sebuah pukulan kanan pada akhir ronde pertama.

Kelley memaksa Hamed menyentuh kanvas selama delapan hitungan pada ronde kedua sebelum Hamed mencetak knockdown pertamanya malam itu melalui serangan balik. Pada pertengahan ronde keempat, Hamed kembali menjatuhkan Kelley, namun Kelley memaksa Hamed menyentuhkan sarung tangannya ke kanvas untuk knockdown ketiga, dan akhirnya Hamed menjatuhkan Kelley dengan pukulan kiri yang tak dapat dibendung oleh hitungan wasit. Itu adalah malam yang menunjukkan potensi dan kerentanan Hamed. Api yang menyala paling terang akan padam dalam waktu singkat, dan dalam waktu lima tahun, Hamed telah pensiun.

Bernard Hopkins Menang TKO Ronde 12 vs Felix Trinidad

29 September 2001

Madison Square Garden

Hopkins meningkatkan ketegangan menjelang laga perebutan gelar juara dunia kelas menengah yang tak terbantahkan ini, dengan melemparkan bendera Puerto Rico ke tanah dan memicu kerusuhan di Estadio Roberto Clemente, San Juan.

Awalnya dijadwalkan pada tanggal 15 September, laga ini ditunda setelah serangan 11 September, dan aroma kebakaran dan kematian masih terasa saat kedua petarung akhirnya bertemu dua minggu kemudian. Pada malam yang emosional, dengan para anggota NYPD dan NYFD yang hadir di sisi ring, Hopkins mendominasi Trinidad yang lebih muda dan lebih diunggulkan, menjatuhkannya dan akhirnya menghentikannya pada ronde terakhir.

Katie Taylor Menang Angka 10 Ronde vs Amanda Serrano

30 April 2022

Madison Square Garden

Dalam laga luar biasa wanita pertama yang sesungguhnya, Taylor dari Irlandia mempertahankan gelar juara kelas ringan tak terbantahkannya melalui keputusan terbelah, atau split decision, atas Serrano dari Puerto Riko, meskipun ia terlihat hampir kalah di ronde kelima. Penonton yang berjumlah hampir 20.000 orang itu sangat berisik dari awal sampai akhir, dengan aksi yang nyaris tanpa henti.

Pertarungan ini memenangkan penghargaan perdana BWAA sebagai Laga Wanita Terbaik Tahun Ini, dimana kedua wanita ini kembali berbagi kehormatan dalam pertandingan ulang mereka dua tahun kemudian. Mereka akan kembali ke Garden untuk pertarungan ketiga pada tanggal 11 Juli 2025.