JAKARTA - Wataru Endo mencetak sejarah di Premier League musim 2024/2025. Gelandang Liverpool tersebut resmi menjadi pemain Jepang keempat yang berhasil meraih gelar juara Liga Inggris.

Kepastian itu didapat setelah Endo masuk dalam skuad The Reds saat mengalahkan Tottenham Hotspur dengan skor telak 5-1 pada Senin (28/4/2025) dini hari WIB. Endo menambah daftar panjang prestasi pemain Jepang yang mampu berjaya di kompetisi sepak bola kasta tertinggi Inggris.

Berikut deretan empat pemain Jepang yang pernah merasakan manisnya gelar Premier League:

1. Shinji Kagawa (Manchester United – 2012/2013)

Shinji Kagawa menjadi pemain Jepang pertama yang mengangkat trofi Premier League. Ia mencapainya bersama Manchester United pada musim 2012/2013, di bawah asuhan Sir Alex Ferguson.

Didatangkan dari Borussia Dortmund, Kagawa tampil dalam 20 pertandingan dan mencetak enam gol di Premier League. Sayangnya, meski sukses di musim perdananya, Kagawa hanya bertahan dua musim di Inggris dengan total 57 laga di semua ajang.

2. Shinji Okazaki (Leicester City – 2015/2016)

Nama Shinji Okazaki tercatat dalam salah satu kisah paling ajaib dalam sejarah Premier League. Ia menjadi bagian dari skuad Leicester City yang secara mengejutkan merebut gelar juara musim 2015/2016.

Okazaki tampil dalam 36 pertandingan Liga Inggris musim tersebut, mencetak lima gol dan dua assist. Kontribusinya yang konsisten membuatnya dikenang sebagai salah satu legenda Leicester City.

3. Takumi Minamino (Liverpool – 2019/2020)

Takumi Minamino melanjutkan jejak sukses Kagawa dan Okazaki. Ia membantu Liverpool mengakhiri puasa panjang selama 30 tahun tanpa gelar Liga Inggris dengan menjuarai Premier League musim 2019/2020.

Meski baru bergabung pada paruh musim, Minamino tetap berkontribusi dengan 10 penampilan di Premier League. Ia bertahan di Anfield hingga 2022, sebelum akhirnya pindah setelah turut mempersembahkan gelar Piala Liga Inggris.

4. Wataru Endo (Liverpool – 2024/2025)

Wataru Endo menjadi nama terbaru dalam daftar prestisius ini. Bergabung dengan Liverpool pada musim panas 2023 dari VfB Stuttgart, Endo membuktikan kualitasnya meski awalnya didatangkan sebagai alternatif setelah kegagalan Liverpool memboyong Moises Caicedo dan Romeo Lavia.

Sepanjang musim 2024/2025, Endo tampil dalam 17 pertandingan Premier League, lebih sering dimainkan di liga ketimbang kompetisi lain. Ia kerap menjadi opsi rotasi Arne Slot untuk mengisi lini tengah, menggantikan Ryan Gravenberch atau Alexis Mac Allister.

Kehadiran Endo memperkaya kontribusi pemain Jepang di Premier League. Kini, ia tercatat sebagai pemain Jepang kedua yang menjadi juara Liga Inggris bersama Liverpool, menyusul jejak Takumi Minamino.