SYDNEY - Pemungutan suara telah ditutup di negara bagian timur Australia dalam kampanye pemilihan nasional yang didominasi oleh kekhawatiran biaya hidup. Selain itu, tanda-tanda perubahan yang terinspirasi oleh Donald Trump terhadap kandidat konservatif.

Perdana Menteri Anthony Albanese dari Partai Buruh berhadapan dengan Partai Liberal kanan-tengah milik Peter Dutton, yang berjanji untuk mengembalikan negara itu ke jalur yang benar setelah tiga tahun beroposisi.

Albanese memberikan suara di daerah pemilihannya yang aman bagi Partai Buruh di Grayndler, Sydney, pada Sabtu sore, ditemani oleh putranya Nathan, tunangannya Jodie, dan anjingnya Toto.

Dutton memberikan suaranya bersama keluarganya di daerah pemilihan Brisbane di Dickson, yang saat ini ia pegang dengan selisih hanya 1,7%. Partai Buruh optimis tentang peluang kandidat lokalnya, Ali France, untuk mengakhiri dua dekade Dutton di parlemen.

Pemungutan suara terakhir ditutup pada pukul 6 sore di pantai barat dan hasilnya diharapkan dalam beberapa jam – jika salah satu partai besar memperoleh cukup suara untuk memenangkan mayoritas yang didambakan.

Jajak pendapat nasional pra-pemilu menguat mendukung Partai Buruh, tetapi sistem pemungutan suara preferensial Australia dan menurunnya dominasi kedua partai besar membuat sulit untuk memprediksi siapa yang akan masuk ke dalam DPR yang beranggotakan 150 orang.

Pengamat akan memeriksa hasil untuk mencari tanda-tanda reaksi keras terhadap kandidat konservatif Australia dari 100 hari masa jabatan Presiden AS Trump yang penuh gejolak – setelah dilakukan perbandingan antara penawaran kebijakan Dutton dan kebijakan pemimpin AS tersebut.

Perdana menteri kiri-tengah lainnya, Mark Carney dari Kanada – yang seperti Australia adalah negara G20 dan Persemakmuran, serta sekutu AS – baru-baru ini memperoleh kemenangan pemilu yang secara luas dikaitkan dengan sentimen anti-Trump.

Di Australia, hampir setengah dari 18 juta pemilih terdaftar memberikan suara mereka sebelum hari pemilihan, dan sisanya diharapkan untuk menghadiri tempat pemungutan suara untuk mematuhi undang-undang pemungutan suara wajib, dengan ancaman denda bagi yang tidak hadir.

Tempat pemungutan suara pada hari pemilihan sering kali menyerupai serangkaian pekan raya komunitas kecil, memanfaatkan arus pelanggan yang terjamin dengan menjual apa yang dikenal sebagai "sosis demokrasi" – sosis, saus, dan mungkin bawang, di atas sepotong roti tawar.

Baca Juga: Ancaman Perang Nuklir Pakistan Vs India

Tradisi ini dimulai beberapa dekade lalu, tetapi dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi lebih terorganisasi dengan peta daring yang dibuat oleh para relawan yang menunjukkan di mana para pemilih dapat menemukan kotak suara dengan panggangan.

“Semua orang harus datang untuk memilih. Selama Anda tetap datang, mengapa tidak terhubung dengan masyarakat melalui suasana seperti pasar malam dengan pesta sosis dan penggalangan dana lainnya yang tersedia pada hari itu,” kata Alex Dawson dari Democracy Sausage Team, dilansir CNN.

Sabtu musim gugur yang hangat memungkinkan kami untuk berenang di laut sebelum memberikan suara untuk beberapa orang, dengan banyak perenang di Pantai Bondi Sydney menuju kotak suara dengan mengenakan Speedo mereka.

Selama lima minggu terakhir, kedua partai besar telah terkunci dalam pertempuran untuk mendapatkan suara, menggunakan janji pemotongan pajak, potongan harga, dan tindakan bantuan lainnya yang ditujukan untuk meredakan krisis biaya hidup.

Pemilu Australia cenderung berfokus pada isu-isu domestik – perumahan, kesehatan, dan ekonomi – tetapi pemilu ini telah dipengaruhi oleh peristiwa-peristiwa internasional.

Albanese mengumumkan pemilihan umum pada akhir Maret, tepat sebelum Trump mengumumkan tarif “Hari Pembebasan”, yang menyebabkan pasar global anjlok.

Seperti halnya hampir semua sekutu AS lainnya, Australia tidak luput dari tarif tersebut, sesuatu yang dikritik Albanese sebagai “bertentangan dengan semangat persahabatan abadi kedua negara kita.”

Di jalur kampanye, pemerintah yang sedang menjabat telah menampilkan dirinya sebagai sosok yang teguh hati saat pukulan awal terhadap saham meluas menjadi ketakutan akan resesi global yang akan datang. Sekarang, Partai Buruh mengatakan ekonomi Australia sedang berbalik arah, menunjuk pada penurunan inflasi baru-baru ini menjadi 2,9%, terendah sejak Desember 2021.

Dutton telah menyalahkan tekanan inflasi dengan tegas pada pemerintah Partai Buruh, secara rutin mempertanyakan apakah para pemilih merasa "lebih baik daripada tiga tahun lalu."

Kedua partai mengatakan mereka akan mempermudah pembeli rumah pertama kali, baik dengan memotong ukuran setoran minimum, atau menawarkan pengurangan pajak atas pembayaran hipotek – kedua langkah tersebut menurut para analis kemungkinan akan menaikkan harga rumah.

Tahun ini, untuk pertama kalinya, pemilih muda akan lebih banyak jumlahnya daripada pemilih yang lebih tua dan analis memperkirakan mereka akan memperpanjang kemunduran sistem dua partai dengan lebih banyak suara untuk partai kecil dan independen.

Persaingan ketat untuk pemilih muda telah terjadi di media sosial, membuat pemilihan ini "sangat berbeda" dari sebelumnya, kata Andrea Carson, seorang profesor komunikasi politik di Universitas La Trobe di Melbourne.

"Instagram dan TikTok benar-benar mengambil alih sebagian ruang yang ditempati oleh Facebook," kata Carson.

Namun, kurangnya peraturan yang mengharuskan kebenaran dalam iklan politik telah memungkinkan partai politik, serta juru kampanye pihak ketiga, untuk mengatakan apa pun yang mereka suka tentang pesaing mereka.

Banyak daerah pemilihan, seperti Wentworth yang diperebutkan dengan sengit di timur Sydney, telah melihat banjir selebaran dan tanda yang mendorong serangan pribadi terhadap kandidat.

Komisi Pemilihan Umum Australia menyatakan pada bulan April bahwa mereka "tidak dapat, dan tidak pernah mampu, mengatur kebenaran." Para komentator akan mengamati tahun ini untuk melihat apakah lebih banyak kursi diberikan kepada apa yang disebut kandidat Teal, kandidat independen yang didukung oleh dana yang dikumpulkan melalui kelompok kampanye Climate 200.

Teal menjadi pembicaraan dalam pemilihan terakhir tiga tahun lalu, ketika warga Australia menyingkirkan Koalisi Liberal-Nasional setelah sembilan tahun berkuasa, dalam pemungutan suara yang dijuluki "pemilihan iklim" Australia. Tahun ini, 35 kandidat bersaing sebagai kandidat independen dengan tujuan bersama untuk mempromosikan integritas, kesetaraan gender, dan aksi iklim yang lebih besar.