NEW DELHI - Pada 3 Mei 1999, India mengetahui tentang intrusi pasukan Pakistan di sektor Kargil-Dras di Jammu dan Kashmir.

Tiga minggu kemudian, serangan balasan, dengan nama sandi Operasi Vijay, diluncurkan. Namun, pasukan pertahanan India, yang berhadapan dengan peralatan militer dan teknis yang sudah ketinggalan zaman, merasa kesulitan untuk menemukan dan menyerang tentara Pakistan yang bersembunyi di bunker di lokasi strategis.

Dulu India Jadi Pendukung Palestina, tapi Perang Pakistan Mengubah Segalanya

1. Awalnya Hanya Israel yang Membantu India Berperang Melawan Pakistan

Melansir India Today, India meminta bantuan. Namun, New Delhi menghadapi embargo teknologi, ekonomi, dan senjata oleh negara-negara lain, yang dipimpin oleh AS, atas uji coba senjata nuklirnya pada tahun 1998.

Israel, meskipun merupakan sekutu AS, membantu India dengan mortir dan amunisi, bahkan menyediakan Angkatan Udara India dengan rudal berpemandu laser untuk jet tempur Mirage 2000H-nya.

Menurut 'The Evolution of India’s Israel Policy' karya Nicolas Blarel, Israel menghadapi tekanan dari AS dan komunitas internasional untuk menunda pengiriman peralatan pertahanan ke India. Namun, Israel terus maju dan mengirimkan senjata yang sangat dibutuhkan tepat waktu.

Tidak hanya itu, Israel juga menyediakan foto-foto dari satelit militernya untuk menemukan lokasi strategis Angkatan Darat Pakistan.

Namun, bagaimana sebuah negara, yang keberadaannya ditentang India pada saat kelahirannya, menjadi sekutu New Delhi yang selalu siap sedia? Bagaimana New Delhi melepaskan hambatannya dan menerima dukungan Israel demi kepentingan nasional?

Baca Juga: India Tuding Pakistan Alami Kebuntuan Militer, Berikut 5 Alasannya

2. Dulunya, Gandhi dan Nehru Sangat Anti-Israel

Setelah memperoleh Kemerdekaan pada tanggal 15 Agustus 1947, tantangan diplomatik pertama yang harus dilalui India di tingkat internasional adalah pemisahan Palestina. India, di bawah Perdana Menteri pertama Jawaharlal Nehru, memberikan suara menentang resolusi Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang pembagian Palestina pada tanggal 29 November 1947.

Pendirian Nehru didasarkan pada faktor moral dan geopolitik. Atas dasar moral, Nehru mengikuti garis mentornya, Mahatma Gandhi, yang berpendapat tegas bahwa orang-orang Yahudi telah melakukan kesalahan besar dalam upaya "memaksakan diri mereka di Palestina dengan bantuan Amerika dan Inggris".

Menurut Gandhi, Palestina adalah milik orang Arab dalam arti yang sama seperti Inggris milik orang Inggris, atau Prancis milik orang Prancis, sebagaimana disebutkan dalam artikelnya di Harijan pada bulan November 1938.

Selain itu, Nehru dan Gandhi telah melihat kengerian dari pembagian berdasarkan agama. Mereka tidak ingin mendukung pertumpahan darah lebih lanjut dan percaya bahwa jika pemisahan harus dilakukan, maka itu harus dilakukan dengan persetujuan orang-orang Arab Palestina.

Di bidang geopolitik, Nehru tahu bahwa sebagai negara baru, India membutuhkan dukungan asing, terutama dari negara-negara Arab, yang gigih menentang pembentukan Israel.

Nehru, yang dibimbing oleh Maulana Abul Kalam Azad, juga waspada terhadap pemberontakan di antara populasi Muslim yang besar di India jika pemerintah mendukung kelahiran Israel.

Nehru bahkan menolak permohonan Albert Einstein untuk memberikan suara mendukung pemisahan Palestina, dengan alasan masalah "kepentingan nasional".

Israel akhirnya berdiri pada tanggal 14 Mei 1948. Tak lama kemudian, negara itu mengirim surat ke negara-negara, termasuk India, meminta mereka untuk mengakui negara Yahudi tersebut. Meskipun India awalnya tidak menanggapi permintaan tersebut, India kemudian secara resmi mengakui Israel pada tanggal 17 September 1950. Namun, hubungan diplomatik penuh harus menunggu beberapa dekade.

Pengakuan India terhadap Israel terjadi setelah semua tetangga Arab Israel menandatangani gencatan senjata dengan negara Yahudi tersebut. Bahkan negara Muslim seperti Turki (dulu Turki) mengakui Negara Israel pada tahun 1949.

Dalam bukunya 'India's Israel Policy', PR Kumaraswamy menulis bahwa kurang dari dua minggu setelah mengakui Israel, Nehru mengakui faktor Arab dalam menunda pengakuan Israel. "Kami seharusnya [mengakui Israel] sejak lama karena Israel adalah fakta. Kami menahan diri karena keinginan kami untuk tidak menyinggung perasaan teman-teman kami di negara-negara Arab," kata Nehru.

Baca Juga: Konflik India Pakistan Diciptakan Menjadi Perang Abadi

3. India Masih Mendukung Palestina, Meski Dekat dengan Israel

Korespondensi pertama Jawaharlal Nehru dengan Israel terjadi pada tahun 1962 ketika ia menulis surat kepada Perdana Menteri Israel David Ben-Gurion selama perang dengan China. Nehru meminta bantuan dari Israel dalam bentuk senjata dan amunisi, dengan ketentuan bahwa senjata dan amunisi tersebut harus dikirim tanpa bendera Israel untuk menghindari ketegangan hubungan India dengan negara-negara Arab.

Namun, Ben-Gurion, meskipun menunjukkan empati terhadap situasi India, menolak memberikan bantuan dalam kondisi ini. Baru setelah India setuju menerima pengiriman yang membawa bendera Israel, Israel mulai terlibat dengan India di tingkat strategis.

India kembali terpaksa menghubungi Israel selama perang tahun 1971 dengan Pakistan. AS telah memberikan dukungannya kepada Islamabad dan meskipun demikian, Israel memilih untuk menjawab permintaan bantuan India.

Dalam bukunya '1971: A Global History of the Creation of Bangladesh', sejarawan Srinath Raghavan mencatat bahwa Israel sendiri menghadapi kekurangan senjata dan tidak dapat memasok senjata secara langsung ke India. Namun, Perdana Menteri Israel Golda Meir mengalihkan pengiriman yang ditujukan untuk Iran ke India hanya dengan satu permintaan -- menjalin hubungan diplomatik dengan imbalan senjata.

Namun, meskipun Israel membantu pada tahun 1971, India, di bawah kepemimpinan Indira Gandhi, tetap menjadi pendukung setia perjuangan Palestina. Pemerintah Indira Gandhi secara konsisten mendukung hak Palestina untuk menentukan nasib sendiri, mengutuk pendudukan Israel, dan mengadvokasi solusi dua negara.

Pada tahun 1974, India secara resmi mengakui Organisasi Pembebasan Palestina (PLO), yang dipimpin oleh Yasser Arafat, sebagai satu-satunya perwakilan sah rakyat Palestina. Arafat memiliki hubungan yang lebih erat dengan Indira Gandhi, yang ia sebut "saudara perempuan saya". Ia kemudian menjadi presiden Otoritas Palestina.

Yasser Arafat mengunjungi India beberapa kali selama masa jabatan Indira Gandhi. Kunjungannya berperan penting dalam memperkuat hubungan politik dan diplomatik antara kedua pemerintahan, karena India mengizinkan PLO untuk membuka kantor di New Delhi pada tahun 1975.

Setelah Indira Gandhi dibunuh pada tahun 1984, Arafat datang ke pemakamannya. Menurut beberapa laporan, ia "menangis seperti anak kecil" di pemakaman Indira Gandhi.

Pada tahun 1988, India menjadi salah satu negara pertama yang mengakui Negara Palestina setelah PLO mendeklarasikan kemerdekaan. Pada tahun 1996, India membuka Kantor Perwakilannya di Gaza, yang kemudian dipindahkan ke Ramallah (di Tepi Barat) pada tahun 2003.

4. Memimpin Gerakan Non-Blok, India Masih Berpihak pada Palestina

India adalah pemimpin Gerakan Non-Blok (GNB) selama era Perang Dingin dan memelihara hubungan dekat dengan dunia Arab dan Uni Soviet. Ini juga berarti bahwa India tidak mendukung rezim "kolonial" (seperti Israel) atau apartheid (Afrika Selatan).

Meskipun India sangat mendukung Palestina, hubungan dengan Israel mulai menghangat, meskipun tanpa ada tanda-tanda.

Namun, ada dua peristiwa yang mengubah kebijakan Timur Tengah India.

Pertama, dengan jatuhnya Uni Soviet dan berakhirnya Perang Dingin, India berupaya melepaskan identitas sosialisnya dan meliberalisasi ekonominya. Ini juga berarti mencari aliansi baru, dan dengan berkurangnya permusuhan di dunia Arab terhadap Israel, India berupaya menjalin hubungan formal dengan negara Yahudi tersebut.

Kedua, invasi Irak ke Kuwait pada bulan Agustus 1990 menyebabkan terisolasinya perjuangan Palestina. Md Muddassir Quamar dan PR Kumaraswamy, dalam makalah mereka 'Krisis Kuwait 1990–1991', menulis bahwa PLO yang dipimpin Yasser Arafat mendukung Irak dalam invasinya ke Kuwait, yang mengejutkan dunia Arab.

Setelah menjadi pihak penerima pendudukan Israel, Palestina diharapkan untuk mendukung Kuwait. Selain itu, Kuwait merupakan salah satu pendukung utama perjuangan Palestina, baik secara politik maupun finansial.

Quamar dan Kumaraswamy mencatat bahwa posisi PLO yang pro-Irak menjadi bencana bagi perjuangan Palestina karena hampir empat lakh warga Palestina diusir dari negara-negara Teluk setelah pembebasan Kuwait.

Didorong oleh hal ini, India, di bawah Perdana Menteri PV Narasimha Rao, berusaha untuk meresmikan hubungan dengan Israel dan pada bulan Januari 1992, New Delhi dan Tel Aviv menjalin hubungan diplomatik.

India juga berhasil meyakinkan pimpinan Palestina tentang hubungan diplomatiknya dengan Israel.

Yasser Arafat, yang datang ke New Delhi sekitar waktu yang sama dengan formalisasi hubungan India dengan Israel, mengatakan, "Pertukaran Duta Besar dan pengakuan (terhadap Israel) adalah tindakan kedaulatan yang tidak dapat saya campur tangani... Saya menghormati pilihan apa pun dari pemerintah India."

Setelah menjalin hubungan dengan India, Israel menjadi lebih vokal dalam mendukung New Delhi. Pada bulan Mei 1993, Menteri Luar Negeri Israel Shimon Peres mengunjungi India dan mendukung pendirian New Delhi terkait Kashmir.

5. Perang Kargil Mengubah Orientasi Israel

Setelah perang Kargil, pemerintahan BJP yang dipimpin Atal Bihari Vajpayee mengirim Menteri Luar Negeri Jaswant Singh ke Israel untuk kunjungan bilateral pertama pada tahun 2000. LK Advani, yang saat itu menjabat sebagai menteri dalam negeri, juga mengunjungi Israel padatahun yang sama.

India merasa perlu memodernisasi infrastruktur pertahanannya yang rapuh setelah perang Kargil dan meminta bantuan Israel, yang dikenal dengan teknologi pertahanannya yang canggih.

India menandatangani kesepakatan pertahanan pertamanya dengan Israel pada tahun 2000 untuk sistem rudal permukaan-ke-udara Barak-1.

Sistem rudal Barak terutama dirancang untuk pertahanan angkatan laut, dan dimaksudkan untuk dipasang pada kapal perang Angkatan Laut India. Kesepakatan itu tidak hanya melibatkan penjualan sistem rudal Barak tetapi juga termasuk transfer teknologi, yang memungkinkan India untuk memproduksi rudal di dalam negeri.

Tidak hanya pertahanan, tetapi India dan Israel telah berkolaborasi di sektor lain seperti pertanian, teknologi, dan R&D.

Pada tahun 2003, Ariel Sharon menjadi Perdana Menteri Israel pertama yang mengunjungi India. Memperkuat hubungan bilateral, Pernyataan Persahabatan dan Kerja Sama Delhi ditandatangani.

Meskipun Sharon harus mempersingkat kunjungannya karena serangan teror di Tel Aviv, Wakil Perdana Menteri Yosef Lapid menyatakan bahwa: "India dan Israel memiliki hubungan dekat dalam pertahanan dan Israel adalah pemasok senjata terbesar kedua ke India."

6. India dan Israel Makin Mesra karena Sentuhan PM Modi

Ketika Narendra Modi menjadi perdana menteri pada tahun 2014, ia memberikan sentuhan pribadi pada hubungan India-Israel. Bahkan pada tahun 2006, sebagai Kepala Menteri Gujarat, Modi mengunjungi Israel untuk mengambil bagian dalam pameran Agritech dan memuji orang-orang dan negara Yahudi tersebut.

Bahkan ketika India, di bawah PM Modi, mempertahankan pendiriannya terhadap negara Palestina yang merdeka dan berdaulat, hubungan New Delhi dengan Israel mencapai titik puncak baru. Modi menjadi perdana menteri India pertama yang mengunjungi Israel pada 4 Juli 2017.

Keakraban antara PM Modi dan Perdana Menteri Israel Netanyahu, yang ia sapa dengan nama panggilannya Bibi, terlihat jelas saat mereka berjalan bersama di Pantai Olga.

"Foto terkenal PM Modi dengan mantan PM Israel Benjamin Netanyahu di pantai Olga adalah salah satu foto yang akan tetap menjadi simbol bagaimana segala sesuatunya dilakukan. Persahabatan yang mereka jalin juga berlanjut dengan PM lainnya," kata Naor Gilon, duta besar Israel untuk India kepada kantor berita ANI pada September 2022.

7. India Mengingkari Sejarah dengan Mendukung Israel

Penguatan hubungan berarti bahwa meskipun India tetap mendukung solusi dua negara dan pembentukan Palestina, India tidak bersikap keras terhadap Israel di forum internasional.

Hal ini terlihat ketika New Delhi abstain dari pemungutan suara di Dewan Hak Asasi Manusia PBB yang menyetujui laporan Komisi Penyelidikan Gaza pada bulan Juli 2015. Sebanyak empat puluh satu negara memberikan suara mendukung adopsi temuan laporan tersebut, dan India adalah satu dari lima negara yang abstain.

Pada tahun 2021, India kembali berpartisipasi dalam debat Dewan Keamanan PBB tentang bentrokan antara Israel dan Hamas, sebuah organisasi teroris yang beroperasi dari wilayah Palestina di Gaza.

TS Tirumurti, mantan Perwakilan Tetap India untuk PBB, menegaskan kembali komitmen "teguh" India terhadap solusi dua negara. Namun, ia juga "mengecam" penembakan roket "tanpa pandang bulu" dari Gaza dan menyebut serangan Israel bersifat "balasan" dan bukan tindakan agresi.

Kini, dalam menghadapi agresi terbaru Hamas terhadap Israel, di mana Hamas melancarkan serangan udara, membunuh, dan menculik warga Israel, India secara eksplisit mendukung Israel.

"Rakyat India berdiri teguh bersama Israel di masa sulit ini. India dengan tegas dan tegas mengutuk terorisme dalam segala bentuk dan manifestasinya," kata PM Modi dalam unggahan di media sosial yang mengecam serangan tersebut.