TOKYO - Kapal induk China Liaoning dan kelompok tempurnya telah meninggalkan wilayah Pasifik Barat setelah latihan laut jauh yang membuatnya melakukan pendekatan langka ke wilayah pulau Amerika Serikat (AS) di Guam .

Kantor Staf Gabungan Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Senin bahwa kelompok tempur Liaoning terlihat berlayar melalui Selat Miyako ke arah utara menuju Laut China Timur pada hari Minggu.

"Dari Rabu hingga Sabtu, pesawat berbasis kapal induk China itu melakukan sekitar 60 kali lepas landas dan mendarat," bunyi pernyataan itu seperti dikutip dari Radio Free Asia (RFA), Selasa (3/1/2023).

Itu berarti selama seluruh periode 17 Desember hingga 31 Desember, pesawat tempur dan helikopter China melakukan sekitar 320 kali lepas landas dan mendarat.

"Jepang mengerahkan pesawat dan kapal militer untuk memantau pergerakan kelompok penyerang," kata Kantor Staf Gabungan Jepang.

Baca: Jepang Kirim Jet Tempur untuk Pantau Operasi Kapal Induk China

Liaoning dan kapal pengawalnya memulai pengerahan terbaru mereka pada pertengahan Desember, ketika Jepang mengumumkan strategi keamanan barunya yang menyebut China sebagai “tantangan strategis” yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pada 25 Desember, kapal induk itu terlihat 670 kilometer tenggara Okinotorishima, sekitar 618 kilometer barat laut Guam. Ini adalah pendekatan langka yang ditafsirkan oleh surat kabar Partai Komunis China sebagai peringatan kepada AS atas Taiwan.

Baca: Beri Peringatan ke AS Soal Taiwan, China Kirim Kapal Induk Dekati Guam

Guam adalah rumah bagi dua pangkalan utama militer AS yang menampung pembom strategis dan kapal selam.

Dengan mendekati Guam, Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) China telah memperluas jangkauannya jauh melampaui apa yang disebut Rantai Pulau Pertama ke Rantai Pulau Kedua.

Rantai Pulau Pertama adalah rantai kepulauan utama yang mengelilingi daratan benua Asia Timur, termasuk Jepang dan Taiwan.

“Tampaknya itu menjadi bagian dari latihan China untuk kontingensi Taiwan, ketika Beijing perlu memutus jalur pasokan ke Taiwan dari timur,” kata Alexander Vuving, seorang profesor di Pusat Kajian Keamanan Asia-Pasifik, sebuah institut Departemen Pertahanan AS yang berbasis di Hawaii.

“Itu berfungsi sebagai pencegah, namun apakah itu dapat menghalangi AS adalah pertanyaan lain,” imbuh Vuving.

Analis mengatakan kepada RFA bahwa operasi Liaoning adalah hanya langkah logis setelah China membangun kapal induknya sendiri dan konsisten dengan ambisi China untuk menjadi kekuatan maritim utama.

“Saya berharap China akan mengerahkan kapal induknya ke perairan yang lebih jauh, Samudera Hindia misalnya,” tambahnya.

Baca: Diplomat Top China Serukan Dialog dengan Amerika